原本,于文宏只想悄无声息地离开这个地方,不引起任何人的注意。然而,令他始料未及的是,他那下属的一位县令竟不知何故将这一消息给散播了出去。
就在短短时间内,犹如潮水般汹涌而来的几千名百姓,自发地汇聚到了合州城中。这些淳朴善良的人们,怀着对于文宏深深的敬意和不舍之情,纷纷涌向了他所居住的房屋。
很快,这座本就不大的屋子被里三层、外三层地围了个密不透风,水泄不通。
正在屋内埋头处理事务的于文宏,突然听到一阵急促而慌乱的脚步声由远及近。
紧接着,冯二气喘吁吁地冲进了房间,焦急地喊道:“老爷,老爷!外面来了好多好多的百姓,大家都吵吵嚷嚷着非要见您不可呢!”
于文宏闻听此言,不由得停下了手中正在书写的毛笔,缓缓站起身来,神色凝重地朝着门口走去。
当他刚刚踏出房门的时候,一声声饱含深情的呼喊便传入了他的耳中:“于大人,于大人……”
伴随着那扇略显陈旧的院门发出“咯吱”一声轻响,缓缓开启之际,所有人的目光瞬间如同一道道炽热的光芒一般,齐刷刷地落在了于文宏的身上。
只见人群之中,有几位身着官服的县令正快步走上前来,向着于文宏恭敬地行了一个礼。
于文宏见状,眉头微微一蹙,压低声音询问道:“你们几个怎么回事?为何不设法拦住这些百姓?”
面对质问,那几位县令脸上露出一副无可奈何的表情,赶忙拱手解释道:“大人呐,百姓们听说您即将离开此地,心中实在是万分不舍啊!下官也曾试图加以阻拦,怎奈那些衙役兄弟们得知此事后,也都执意要来送送您,下官实在是无能为力呀……”
于文宏听完这番话,轻轻叹了口气,然后侧身绕过眼前的几位县令,径直走到了百姓们的面前。
他面带微笑,双手抱拳,向着众人深深地鞠了一躬,表示衷心的感谢。目光温和地注视着眼前一张张熟悉而又亲切的面孔,朗声道:“乡亲们啊,于某也不舍得离开此处,但是皇命难违。”
“于大人啊!我们并不是有意要阻拦您离去呀,实在是大家心中惶恐不安呐!这一分别之后,谁也不知道什么时候才能再次见到您啊!”那位白发苍苍、满脸皱纹的老者,此刻已是老泪纵横,他一边用颤抖的手擦拭着眼角的泪水,一边哽咽地回答道。
“于大人,这都是我们自己辛辛苦苦种出来的一点粮食,您就带上在路上充饥吧。”话音刚落,又有人附和道:“还有我的呢!”紧接着,一袋袋沉甸甸的粮食便被源源不断地堆放在了于文宏的面前。
看着眼前堆积如山的粮食和周围一张张充满期盼与不舍的脸庞,于文宏心头一热,他提高嗓音大声喊道:“乡亲们,请听我说一句!咱们合州城好不容易才有了些许起色,实在是来之不易啊!这些粮食乃是大家辛勤劳作所得,本官绝不会收下。如果各位真心想要送我点什么东西作为留念,那不妨就送我一把合州的泥土吧!”
当听到于文宏只要一把合州的土时,在场的百姓们顿时全都愣住了,他们面面相觑,一时之间竟有些不知所措。
这时,冯二鼓足勇气站了出来,他扯着嗓子向众人解释道:“大家都知道,我们老爷向来清廉正直,从不肯收受百姓的哪怕是一粒粮食。你们还是别为难我家老爷了,都把粮食带回去吧!”
冯二话音刚落,便小心翼翼地将目光投向于文宏,心中忐忑不安。待看到于文宏神色如常,并未因自己的言语而动怒之后,这才如释重负般长长地呼出一口气来。
于文宏心想,如果继续这般僵持下去,恐怕就会如同之前在罗城县那般,到最后想要脱身都会变得异常艰难。经过一番深思熟虑,他下达命令,要求各个县令立刻带领百姓们速速离开此地。
接到指令后的县令们面面相觑,其中一名县令犹豫再三,终于鼓起勇气对于文宏说道:“大人,您看是否可以象征性交收一些百姓们送来的粮食?如此一来,百姓们的心里或许能够稍稍好受一些……”
未等这名县令把话说完,于文宏的脸色瞬间沉了下来,只见他眉头紧蹙,双眼微眯,压低声音厉声道:“若百姓们缺衣少食,本官自会想方设法为其提供援助;但这些都是百姓们辛辛苦苦得来的粮食,本官断不能收取分毫!”
那名县令被于文宏突如其来的呵斥吓得浑身一颤,原本想好的说辞顿时咽回了肚子里。
其他县令见此情形,也深知于文宏心意已决,谁也不敢再多说半句,只得纷纷转身去劝说那些依旧不愿离去的百姓们尽快返回家乡。
望着百姓们渐行渐远的身影,他们的背影逐渐消失在了远方的道路尽头,只留下一片尘土飞扬在空中。站在于文宏身旁的卢玉堂小心翼翼地凑上前去,压低声音轻声问道:“大人,您看是否要让人将马车驶过来呢?”
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于文宏微微颔首,表示同意。
不一会儿,一辆装饰朴素但整洁干净的马车缓缓驶来,停在了门口。
冯二快步走上前去,先是稳稳地将于文宏搀扶上了马车。待于文宏坐稳之后,又转身匆匆返回院子里去取行李。
车夫静静地坐在驾驶座上,目光不经意间落在了冯二手里提着的那个极其简单的包裹上。
他不禁瞪大了眼睛,满脸惊愕之色,忍不住小声对着车旁的冯二问道:“于大人就只有这么一点东西吗?这……似乎也太简陋了吧。”
冯二则把嘴巴一撇,咧嘴笑了起来,回应道:“嘿!你这家伙怎么想的?难道你以为我们老爷跟那些贪得无厌的贪官污吏一样,每次出行都带着满满一车一车的金银珠宝不成?”
车夫一听这话,连忙摆手解释道:“哎呀呀,绝对没有这个意思啊!就是单纯觉得有点奇怪,所以才多嘴问了一句。”
冯二看着车夫那副诚惶诚恐的模样,心中暗自好笑,但脸上却依然保持着严肃的表情,接着说道:“哼!你也不好好想想,能够得到全城百姓自发前来送行的官员,又怎会是那种贪图荣华富贵之人呢?”说罢,冯二的脸上流露出一丝难以掩饰的骄傲之情。
“老爷,东西都已经装好了。”冯二对着车厢内的于文宏说道。
“那就出发吧。”
“嗻。”
本以为百姓都已离开,谁曾想他们全都聚集在了城外,待到于文宏的马车出城之时,包括县令以及衙役在内的所有人同时跪在地上。
嘴中喊道:“于大人,一路保重。”
“老爷,我们要不要停下?”见此情景,冯二把头钻进车厢问道。
于文宏摇摇头:“赶快走吧,只有这样百姓才能早些回家。”
“嗻。”
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