第五大营的主将梁二魁,曾经是黑龙寨混天龙手下的四大护法之一,会伏虎功,还会铁布衫,也是功夫了得的“开国元勋”了。
在阳城遭受曹文诏伏击时,前十多个大营,都不同程度受了重创。
第五营是偏前的七八个大营之一,受到的重创,比汪兆麟的第一大营,轻不了多少。
所以和第一大营一样,从南下开始,也是一直在补员,补充到现在,也只有十八个大队、六千来人,和第一大营彼此彼此。
梁二魁不仅自己会威震江湖的伏虎功,他最早的副将,也是他的过命结拜兄弟陈祖寿,更是会六合功!
论起师门排行来,陈祖寿还是王自用的师弟呢,因而他这个大营将领的组合,也是很强的。
在后来的征战中,梁二魁又从降军千户将领中物色了一个参将,这人叫苏护。
别看这个苏护,长得像个教书先生,也确实会些文墨,却会八卦掌和草上飞轻功,且抛得一手柳叶飞刀绝活,也是一个能人!
三人虽然没有讲究结拜形式,相处却也情同手足,加上义军以兄弟相称为风气,梁二魁就把比他小半岁的陈祖寿称二弟,把比他小两岁的苏护称三弟。
梁二魁的第五大营,与第一大营和其他大营一样,以往行动,虽然也尽量采用突然袭击,但多是凭力量悬殊正面硬打,所以或多活或少,总是有些误伤百姓和自我伤亡。
梁二魁、陈祖寿和苏护,是和张献忠一起打过南阳的,三人都对张献忠的不按常理出牌和不打瞎仗的打法,佩服得五体投地。
所以,他们这一次独立行动,三兄弟就商量着,这一次要完全按照八大王老弟的方式来行动,把全程不伤亡一人,作为这一次的行动目标。
第五大营这次的行动目标,虽然不算最远,但也是属于较远的一路了。
而且还要涉两次水,所以出发前,就做的是较长时间独自行动的准备。
梁二魁带着第五大营的十八个大队和匠灶桩,独自一路,大体上走直线。
先往西南,经滔河,转向正南,取道高坪、龙山、丁家营,从东面绕过武当山区,经盐池河、观音堂、白鹤镇到房县。
不消说,一路上要肃清沿途的山匪、里正、恶霸富豪,并给百姓分发缴来的钱粮。
这就少不得走走停停,又还要过两次河。
因而,当赶到房县北面十多里远的许家台村时,都已经是出发第十三天的半下午了。
义军一到许家台村,就立即封锁消息,扎下营寨。
因许家台村没有百姓反映的恶霸富豪,梁二魁就下令匠灶桩拿出粮食来,给许家台村的百姓每人发粮三十斤,肉二斤,油一斤,并答应过些天再给百姓多发一些。
只要封锁住了消息,也就不着急了。
梁二魁就下令全营先休息一天再说,而且扎营当晚,就摆了个简单酒宴。
第二天中午,就大摆酒宴,还把村里每家人的当家男人,请来和将士一起吃酒。
第二天,梁二魁下令全营继续休息待命,另方面则派出二十个探子,分十组,化装进城刺探情况。
而且特别要求,这十组探子,要化妆成不同身份,带足碎银子,从各种渠道去打听房县的官情和匪情。
因梁二魁对探子的要求是,不显山,不露水,不引起注意,情况要尽可能详尽,所以,探子们连续打探了两天。
第二天,探子们都还在打探。
这天,梁二魁也学着张献忠他们三人,向大营中军的其他人交代了一下,就和陈祖寿、苏护两人,化妆成商人。
梁二魁扮掌柜,陈祖寿、苏护扮伙计,也骑马绕到东门进城。
在假装住店、吃茶用餐之时,不仅打听到了县衙、古府、哥老会、四方镖行的大致情况,还对野人洞的部分匪情和门谷寺的怪和尚,问到了个大概。
三人又装着逛街,把城里面县衙、古府、哥老会、四方镖行和十多家有民愤的大富人家的位置,也踩了一番点儿。
这样,仅他们三人,就已经把房县县城里面,踩了个八九不离十了!
到了半下午,梁二魁三人也学着张献忠他们,假说竹山那边有人带信来,说有要事,叫他们连夜赶到竹山去,今晚就不住店了。
当然,店钱也不要客栈掌柜退还了,就回到了许家台村军营里。
结果,梁二魁、陈祖寿和苏护刚回去洗了个脸,喝了一盏茶,派出的十组二十个探子,也相约回来汇报了。这
但这个时候,已经离吃晚饭的时间不久了,梁二魁怕听不完,有遗漏,就对探子们说:“兄弟们,都快吃晚饭了,你们肯定汇报不完。
“不如这样,你们到处访问了两天,也累了,干脆吃了晚饭早些睡觉,明天吃了早饭,你们都到中军大营来,向所有大队将领们汇报情况。”
第二天吃过早饭,探子们和十八个大队、三十六个小队的正副将校们,都按通知来到大营中军。
探子们就向所有将领们详细汇报他们各自从不同渠道探得的情况。
不消说,梁二魁也叫了好几个文算师,备上纸笔墨砚,边听边草绘地形图。
十组探子分别汇报完以后,各大队小队的将校们,心里也就有了个梗概。
这样,再听梁二魁安排行动,就更容易理解了。
梁二魁、陈祖寿和苏护听完探子汇报,感觉和他们亲自所看所闻是吻合的,但却比他们所了解到的,要详细得多!
于是,梁二魁更感到深入多方刺探信息,实在是太重要了!