后面的官军看到了张献忠他们,就赶紧层层报告到杨嗣昌那里去。
杨嗣昌不假思索地下令追赶,左良玉是吃过被张献忠伏击和反伏击的亏的,谏道:“阁部大人,会不会是张献忠把大军埋伏在某处,故意惹我们们去追,又想打伏击呢?”
“不排除这个可能!”
杨嗣昌表示赞同,但接着说:“但是,一来我们并没看到这一路上哪里有疑象,二来四面八方都有我们的围堵军队和探子。
“最主要是,我们的人数是他们两倍以上,何惧他设伏呢?
“何况,我们还有很多红衣小炮呢!
“走,下令赶紧追,别再追丢了!”
于是,左良玉就不好再说啥了,就叫他的参将刘士杰和郭开力带上一支骑兵,率先朝前方赶去。
于是,刘士杰和郭开力就带着三百多骑在前面快马追赶,其余大军就在后面跑步追赶。
却说张献忠他们,看见官军的骑兵来追击了,估计骑兵后面一定是大军了,就再次运起轻功,朝前掠去。
追赶上大军,张献忠叫弓箭手准备迎敌,又给二十九人的突袭队说:“弓箭过后,吃掉这伙骑兵,放些人回去报信!”
这时,义军已经走出城口以南十几里了,已经来到了蓼子乡地面。
军士们刚拉开阵势,备好弓箭,刚刚一小片刻,三百多骑,就踏着滚滚黄尘,飞快地追过来了!
骑兵一进射程,前面和两边就铺天盖地地射来箭矢!
因弓箭手多,一波箭就有好几十匹战马中箭倒地,三波箭下来,没中箭的就只有几十匹马了!
当然,那么密的箭矢,马上的人,拨箭动作稍慢点儿,也就没命或重伤了。
箭雨一停,张献忠等二十九人,就立即飞身腾空,几个闪跃,就落在了没被射死的官军群中,一顿大开杀戒,而军士们也挥着双头叉包围上来,从四周砍杀官军。
郭开力一边赶紧接招应敌,一边急叫:“没负伤的军士,赶快逃跑,飞马会去报告左大帅,我们已追到贼军了,但贼军太多,我们骑兵寡不敌众……”
郭开力话没说完,就被小将艾能奇一叉砍掉了头颅!
跑在后面的军士,就有十来人赶紧飞身上马欲逃回去报信,但只逃脱了三人,其余都没来得及上马或上了马没来得及开跑,就被快手杀掉了!
这刘士杰,本来也算一号顶尖高手了,但在张献忠这一伙人面前,也不能招架多久,还没用张献忠本人出手,小将李定国就一叉叉穿了他的前胸后背!
这三百多骑,在不到燃二分香的时间里,除了有意放跑的那三个官军骑兵外,这支三百多骑的官军骑兵,就彻底报销了!
义军还获得了六十多匹没负伤的战马呢!
而跟在骑兵后面追赶的步兵大队,到这会儿都还没跑拢。
接下来,张献忠派传令兵,快马到队伍前头去传令:“朝东拐弯,朝镇坪开进!”
这一带,对张献忠的义军来说,算是相当熟悉了。
他们一朝东转,就大摇大摆地中速行进,就是要牵着官军的牛鼻子跑。
杨嗣昌、左良玉和龙文光等人,接到逃兵回来的报告后,相信了张献忠确实没有设伏。
只是,贼军人数太多,这三百多骑兵自然是不够塞牙缝的,就放心地催着队伍追赶了。
但是,左良玉痛失了两员大将,心里很是耿耿的,却不好在杨嗣昌面前提出来,只好闷在了心里。
不一刻便追过了蓼子乡。
但见贼军的旗子和大队伍踏出的黄尘向东去了,官军也就向东追去。
杨嗣昌、左良玉和龙文光三人就在马背上商量:“镇坪只有一个卫所,肯定是挡不住的,我们当以合围之势来追击,走到有岔路的地方,龙巡抚可带兵快行,力争包抄到镇坪以东,至少包抄到镇坪以南!
左剿总就带你的军队,包抄到镇坪以北,最好能与龙巡抚把镇坪背后全面包围起来,以免贼军逃窜到湖北去了!
多给将士们鼓鼓气,为了不让贼军逃窜了,三路大军都熬点儿夜,连夜急行军,去把镇坪围起来后,等放下心了,再来慢慢补休息不迟!”
于是,官军就分兵追击了。
左良玉军走北面,龙文光军走南面,杨嗣昌自己走中线,分三路朝镇坪包抄过去。
然而,张献忠军才走到高观乡东面不远,天色就开始暗了。
走到一处山谷口,张献忠下令,离开大道,但往大道以东路上,多少做点儿假象,反正天快黑了,官军也看不清。
咱们自己就全都钻进山谷里去躲起来,并派出哨探在山谷口山坡上隐蔽观察官军动静。
于是,义军两万来人,先往大道朝东那头扔了一些废弃物,很快钻进了山谷里躲了起来。
趁这时候,吃点儿干粮填填肚子。
义军躲进山谷里后,不到燃半寸香的时间,杨嗣昌带的走中线的官军,就在一个都司总兵的带领下,在黄昏近黑的模糊中,小跑追了上来。
但是,官军头都没抬,就顺大道走了。
后面的队伍就一直跑过来,直跑了近两个时辰,数万官军才跑完。
然后,哨探回来向张献忠报告官军已经全部追过去了,张献忠就下令:“咱们原路退回,先走上一段路,看哪儿地形合适了,就择地扎营,隐蔽休息!”
这一下,就非常有意思了!
张献忠等到围追他们的官军连夜朝镇坪跑去时,他们自己却原路返回,找了个山谷躲着扎营休息!
待吃饱喝足后,张献忠派出数组便衣哨探带上信鸽,多路跟踪官军的动向,然后就以逸待劳,再来伺机行动!
却说官军跑步急行军行了一整夜,总算在天开亮口时分,按照杨嗣昌的要求,把镇坪团团围住了!