武昌城外,义军虽然住的是帐篷,不可能像城里的人那样住设施齐备屋子。
但是,相对城内的军营、官府和富人,城外的义军反而是以逸待劳,除了必须时常防着有人想出城和放飞鸽出城以外,那可是悠闲自在的!
而城里面,老百姓固然生意买卖大受影响,年货不好办,除了有些惴惴不安而外,倒还好一点儿。
而凡沾官沾富的人,日子就很难熬了,他们可是随时都在担心,义军指不定啥时候就突然攻城了!
就连楚王朱华奎,虽然目空一切,心里也难免担忧援军还没到,贼军就攻城了,虽然城里武功力量不弱,但哪能敌得过那么多的贼军呢?
杀不死你还会累死你啊,城池肯定是守不住!所以,城里面的官爷富人们,不单是“劳”,还很“恼”呢!
却说湖广巡抚方筹韬,他的所辖的防区,发生了湖南先后失陷,鄂西北先后失陷,杨嗣昌先是抽兵,后是兵败,死在他的防区,丁启睿来他的防区抽兵,等等等等不祥大事!
方筹韬防区里发生的各种事情,还有之前听到过的熊文灿试图招安而失败的事情,特别是襄王爷也死在了他的防区——幸好另有人顶罪呢!
特别是杨嗣昌的雄心勃勃的四正六隅十面张网,不但没能剿灭义军,反倒把自己剿灭了!
这些,在文攻武略都颇具水平的军界高官方筹韬看来,这是朱明王朝气数尽了之相!
而袁崇焕的被问斩,短时间内几任兵部尚书死于非命,关外皇太极的威势越来越大,等等等等这些因素,无不让方筹韬寒心!
而方筹韬本身身为军中高官,虽然也有贪腐,但他看到行省、知府等政界官员的全面无底线贪腐,还有各地王爷府这样的民之蠹虫,让百姓越来越活不下去,种种这些,就是千里大堤上的无数蚁穴啊!
还有,方筹韬对进入崇祯朝以来的对军界政界过度的高压政纲,却又对阉宦无可奈何,让各级当官的、特别是朝中大臣,日日提心吊胆,谁都生怕做错事,做错了事就尽量瞒报,问题不是得到及时解决,反而越积越多,心里也是早有微词的。
所以,方筹韬在进入了崇祯十一二年以来,内心就一天比一天灰心了,他曾多次想过辞官归田,倒不是舍不得高官厚禄,但凡在任高官提出辞职,那是要掉脑袋的!
于是,方筹韬在几年前,就暗中派心腹到贵州的锦屏去置了二百亩田,修了一所农家庄院,早早地就把家小暗中搬到锦屏乡下去了。
方筹韬准备着,有朝一日能够解甲归田了,还能有个安家立命过日子的地方!
但是,文韬武略超凡的方筹韬,眼看着湖广防区的兵力越来越少,政权一直都在被义军摧毁着,武昌实际上自杨嗣昌起就已经兵力空虚了,担心有朝一日武昌被围,跑不出去,逃生无门!
方筹韬也从各地传来的张献忠的军队从来不杀百姓,还每走一处,就要把所缴给百姓分配一些,而且还出手大方,分得不少!
于是,方筹韬认为,但凡对百姓仁厚的军队,官军就算有兵可用,那也不是对手。
还在两年前,方筹韬就趁方便的时候,换上便衣,以商人身份,到城内穷人居住的贫民小巷里,去找到了一家最穷的,还没了儿女的孤老人家。
方筹韬为老两口准备了厚木棺材,还给了这家人一些银子,以假姓名把这家人的老爷子认成远房舅舅,把老妈子认成舅妈。
又专门雇了一个乡下丫鬟来照料两个老人。
方筹韬本人,在一两月之中,再忙都要挤点儿时间,来贫民巷看望一回两回舅舅和舅妈。
方筹韬这么做,为的就是万一武昌被张献忠或李自成包围了,就化了妆,改名换姓,躲进舅舅和舅妈家里。
另外,他为了临时藏匿他身边的八个得力心腹,又在另一处偏僻街巷,买了一所能住下十几个人的破旧宅子。
找人修补打理了一下,添置了十架床和一些必用旧家具。
也去雇了一个乡下老伯来住着,负责日常打理,说是有时经商路过武昌,就要来住上几天或一段时间,这样能省下不少客栈前。
以上这两处“暗窟”,方筹韬是谁也不告诉的,不到时候,连他的贴身心腹都不知道。
当然,方筹韬的金银细软,他的最心爱的凌霄宝剑,也早早地分批存放到了他的“舅舅”和“舅妈”家里……
从王爷府回来后,方筹韬先下了命命,让手下人和都司总兵梁大昌去落实防守事宜,这才趁夜把总共八个过命之交,当然也是巡抚衙门的高官,顶级武功高手,换上商人便衣,暗中带到那处旧宅子里。
方筹韬把老伯支去烧水,进到一间卧房里,关上房门,这才一无一十地悄悄告诉了这八个心腹事情的由来。
这八个心腹,没想到他们的上司早就为他们把后路安排得这么妥当,自然是万分感恩戴德,恨不得把心都掏出来奉献给方大帅!
立刻,这八个人现场商量好了谁谁是什么商人名字,做的是什么生意,都是哪里的人氏,编得像眉像眼的。
一切按排妥当后,方筹韬最后说:“几位兄弟,方某分析,张献忠必定会在阵地上过年。
“以他们义军的取向,他们不会让老百姓过不好年,他们必然会在正月初三到初十这几天内动手攻城。
“咱们就正月初二夜晚,暗中从房上出了巡抚衙门,也从房上行走,决不能让任何人看到我等的行踪!
“你们八人到旧宅住下后,不要出门,务必要等到方某来叫你们,咱们方可离开武昌!
“不过,你们可趁过年以前这七八天,暗中把各自的金银细软先拿到这里来放着。
“切忌,仍然要半夜凌晨从房上走,这种事,万万不可走漏丝毫,否则都会没命!”
方筹韬等九个人,暗中布下的退路,官场上其他人那是做梦都没有梦到!
这也难怪,人,又有几个能在官位钱财上看得开呢?
君不见不少贪财鬼,连命都马上要没有了,却还在舍不得他的钱财呢!
更多官场上的人,明知这官一当上就等于一脚迈进了阎王殿,但还是要削尖了脑袋要挤上去呢!