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第138节（第3页）

太后从?他身边走过，还给?他撂下一句话：“伶牙俐齿是你的短处，赤胆忠心是你的长处。”

王迎祥像是被?人泼了一盆冷水，从?头到脚都是凉飕飕的。他的四肢百骸全然冻僵了，僵得不?能挪动半分。

他几乎可?以断定，太后故意说了一句反话。太后已经识破了他的底细。

不?仅如此，太后还考虑了全局，暂时没有?发落他。太后也猜到了他背后的主子准备谋反。那一句反话，正是太后十分高明?的暗示。

自从?皇帝登基以来，太后没有?公开插手过政务。她就像平常人家的祖母一样享受天伦之乐。但她的势力早已深深扎根于朝堂。她对京城的局势了如指掌。她照拂过所有?皇子和公主。无?论哪一位皇子或公主登基，她都是尊贵的太皇太后。她不?会参与夺嫡之争，只会照旧坐山观虎斗。

王迎祥曾经见识过太后的手段。先前他还猜不?准，太后与东无?孰强孰弱？现在他想明?白了，太后与东无?并不?一定是对立的。

王迎祥颤声道：“太后娘娘洪福齐天，万寿无?疆，您是奴婢生生世世的主子，奴婢不?敢对您有?丝毫不?敬。您若有?吩咐，奴婢定当遵从?，即便是刀山油锅在前，奴婢也不?会后退半步。”

太后没有?回头。她背对着王迎祥，以一种?平淡的语调道：“起来吧。”

王迎祥立刻爬起来，躬身作揖。太后没让他退下，他便跟随太后继续往前走。

太后走到门口，迎面扑来一阵凉风。她咳嗽了一声，纪长蘅递上一块绢帕。那绢帕的四周是金丝线锁的花边。太后拾起绢帕，指节处的宝石戒指闪闪发亮，腕间?的龙纹玉镯相映生辉，尽是珠光宝气。

太后轻拍了一下纪长蘅的掌心，纪长蘅便理?解了太后的意思。

太后要亲自去探望皇帝。

去年冬末，皇帝忽然犯了恶疾，浑身长满了烂疮，转眼已是五个多?月过去，皇帝的病情没有?一点好?转的迹象。流言蜚语传遍了朝野上下，各个党派之间?的争斗越来越激烈，不?同阵营的官僚只会相互攻讦，和衷共济的局面是无?法长久的。

以内阁为首的文官包揽了朝政，方谨的权势如日?中?天。华瑶与方谨沆瀣一气，频频向京城传递捷报，秦州、虞州的精兵强将都落入了这两位公主的手里。朔州、幽州、平州、绍州的官员也多?半效忠于方谨，如此看来，大梁朝的北方十二省都在方谨的管控之内。

方谨还是皇帝的嫡长女。她的身份极其尊贵，在民间?的名声也很好?。她的驸马顾川柏是世家公子，才思敏捷，立身清白，当得起皇后的重任。

想到这里，纪长蘅的眼皮微微跳动了一瞬。她希望方谨能被?立为储君。不?是因?为她支持方谨，只是因?为她不?忍再看到京城的乱象。她觉得方谨可?以遏制叛贼乱党的燎原之势。

宽阔的御道上，寒风如潮水般涌来，纪长蘅的面色不?变。她把太后扶上凤辇，随着一声“起驾”，八个孔武有?力的轿夫合力抬起了凤辇。

纪长蘅随行在侧，与众人一同走着路。她小时候也练过几年功夫，体格比一般的武夫更强健。她提着一盏红纱灯笼，走了小半个时辰，仍不?觉得疲惫。

天色渐渐变亮了，黎明?初现，残月将垂，这一座巍峨的皇城，犹如凌霄之上的仙宫。晨曦射入琼楼玉宇，照出一条条金边银线，实乃宏伟壮观之至。

纪长蘅入宫二十年，仍未看厌皇城的风光。

她微抬着头，恰有?一只喜鹊从?宫墙的角落里飞过。她瞥了一眼喜鹊，又听见远处传来的诵读声，隐隐夹杂着悲怆的嚎哭声。

喜鹊的啼鸣也沦为哀鸣。

此时此刻，两百二十名文官跪在景运门之外，共同念诵《大梁律》的条例，乞求皇帝尽快立储。

这两百二十名文官之中?，包括了翰林二十人、御史三十人、给?谏四十人，甚至还有?十五位六部九卿的高官。

跪坐在最中?央的官员，正

是户部尚书孟道年。

孟道年是三朝元老，也是皇帝信赖的重臣。他为人正直，为官清廉，从?政五十多?年来，始终兢兢业业，忠于职守，从?未做过结党营私、媚上欺下之事，还能把繁琐的账务处理?得井井有?条。皇帝经常称赞他是“正道之贤士，治世之能臣”，天下读书人也将他视作表率。

今时今日?，他却率领群臣，长跪于宫门之前，向皇帝哭谏。他年事已高，只能拼尽了力气，呐喊道：“立储一事，关乎国体！陛下若不?降旨，群臣死不?敢退！请陛下顾念祖宗基业之沉重，体恤天下民生之疾苦！！”

天空飘落着淅淅沥沥的小雨，潮气从?砖石的缝隙中?漫上来，孟道年身上的官服已被?雨水浸湿。他颤巍巍地重复道：“陛下若要册立储君，切不?可?册立东无?！陛下若不?降旨，群臣死不?敢退！！”

众多?官员齐声响应：“陛下若不?降旨，群臣死不?敢退！！”

他们跪在距离景运门台阶二十步以外的地方。

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