崇祯七年春季,张献忠第二次进川未遂,第八大营受到重创,并被秦良玉一路追出四川边境,在陕西境内的正阳乡一带蛰伏休整。
闲暇中,张献忠一日突发奇想,觉得这么一天天地闲耗着,对闯军的行踪也一点儿都不知道,不如派人化妆去沿川陕边境的镇巴、汉中、宁强一线,去打探一番闯军是否经过过,心里也能有点儿底。
然后,再来决定今年的下一步行动,也免得心中茫然。
这一路,可有点儿远呢,还必须人机灵,哦,还须说话吐四川口音,这样才能不引起人怀疑。那么派谁去呢?
……嗯,对了,有上好人选!
于是,张献忠就派摇天动和黄龙两人,带足银两,前去打探一番。
因为这两人既堪当大任,又会飘羽轻功,如用轻功行进,那可比飞马快多了!
摇天动和黄龙两人就领了银两,换了便装,挎上褡裢,腰挎宝剑,出了营帐,影子一闪,就不见了人影儿!
因为这是临时休整,摇天动和黄龙两人走后,张献忠仍然没有布置操练培训。
这么纯粹闲着,多几天过后,全军将士都闲得有点儿难受,大营将领们就纷纷前来张献忠的中军大营请命。
将领们要求趁等候摇黄二人打探闯军的消息这个期间,去把周边的几个县城给拿下,并把所辖乡里给清缴了,临时休整的地盘宽一些,这样更有利于封锁消息。
张献忠一想也是,就与景大山、吴刚和肖锋商量,为防着秦良玉还守在城口,除开四川的城口暂时不去动它,这些天去把军营驻地周边的陕西的岚皋县、平利县、镇坪县和湖北的竹溪县给清剿了,临时休整的地盘也就够了。
于是,张献忠提议,为了让第八大营早点儿淡忘哀伤,点名把眼皮底下的镇坪县交给第八大营。
其他岚皋、平利和竹溪县,就写成三个纸阄,与十四个空纸阄混在一起,由除第八大营以外的十七个大营来抓阄,谁抓到了任务县,谁就去剿灭这个县。
当然,张献忠向众将领说明了第八大营不参加抓阄就给第八大营一个任务县的理由,各大营将领也就没什么可说的了。
结果,第四大营抓到了平利,第十六大营抓到了岚皋,第十七大营抓到了竹溪。
这三个大营抓到了任务,自然是非常高兴,但没有抓到任务的那么多大营,也只能作罢,毕竟这是临时冒出来的任务,僧多粥少,没办法。
却说第八大营得到了张献忠的特别照顾,谭青杨、申老镖头和萧望南等人自然是十分高兴。
而安排给他们的镇坪县城,还用不着把营帐推进到离城十来里的地方去,只消提前三四个时辰出发,就能实施突袭了。
因为扎在正阳乡的临时营地,还就在镇坪县的所辖区域内靠边界一点儿。
谭青杨、申老镖头和萧望南一拿到任务,就立即派出了六组探子去化妆打探。
谭青杨他们三人,也带上一个文算师,化妆去踩点。
只不过,到底还是有好几十里路,打探和踩点,当天不能完成任务,都得在镇坪县城里住一晚上。
当然,这样也就更有机会多了解一些情况,何况也不缺时间。
这个镇坪县,整个县都像一块大三角板,插入了湖北和四川两省之间,而县城则在三角板的前端,接近角尖。
从地理上看,就好像是陕西省插进四川和湖北的一枚楔子!
因而,陕西都司的安康卫所,在这里派驻了一个千户所的戍军,驻扎在镇坪城南约五里地。
这个千户所,与明末的许多内地戍军千户所大同小异,驻在镇坪,也有快十年没有换防了,也是很多年没打过仗了。
在这种坐听三省鸡鸣的三不管地方,惹不起县衙,碰不得县太爷的财路,而千总又想发财,那就只剩华山一条路——喝兵血了。
很自然,长期喝兵血,就会导致所有被剋扣的官兵不满。
要镇压不满,就会产生敌对情绪,能够维系全千户所不散伙的,就全靠军籍和军法了。
这个千户所,总兵和参将是亲戚,副将在总兵、甚至在参将面前,就是一条哈巴狗儿,也能舔到几口剩羹。
指挥所的其他职员,自然不敢对总兵不微笑相待,而监军也是采取同流合污的态度,以求喝几口剩汤。
所以,这个镇坪戍军千户所,就成了全指挥所都是全千户所百户尉以下的仇敌了!
当弄清楚戍军千户所的情形后,谭青杨、申老镖头和萧望南心中暗暗高兴,笃定这次遭遇战损失的兄弟,又能补上三分之二了!
镇坪的知县叫朱同庚,又是一个宁肯花钱打点,也要在知县位置上多赖几年的老官油子。
朱同庚初到镇坪上任的头几年里,常炫耀他是当今皇上的宗亲,是皇族,看你们谁还敢不尊敬咱老朱?
这个镇坪县,别看不是人口大县,也无水陆交通,对县令来说,应该没什么吸引力吧?
那为啥县令朱同庚宁肯花钱打点,都还要想在知县位置上多赖几年呢?
原来,镇坪这地方,山高林密,广出各种名贵药材,尤其盛产特别名贵的麝香,靠山吃山,那可是有得吃的!
而且地势险要,交通闭塞,地处边陲,盛产土匪山大王。
这土匪草寇之流,虽然对百姓是一大祸害,但官员要是够高明,善加驾驭,那可就是最好的财源了!